העשור האחרון הביא עמו שינוי עמוק במרפאות שיניים ברחבי העולם, עם חדירתן של טכנולוגיות דיגיטליות המאפשרות תכנון, ייצור והוצאה לפועל של טיפולים ברמת דיוק גבוהה וביעילות תפעולית משופרת. הדפסת תלת־ממד (3D printing) תופסת כיום מקום מרכזי בתוך מהפכה זו, וכבר אינה נתפסת כתוספת טכנולוגית אלא כמרכיב מובנה של פרוטוקולים קליניים. לצד תרומתה לשיפור איכות הטיפול, גוברת ההבנה כי לטכנולוגיה זו השפעה משמעותית על מבנה ההכנסות של המרפאה ועל יכולתה להרחיב שירותים, לקצר זמני טיפול ולהגביר שביעות רצון מטופלים.

היתרון הכלכלי הראשון והברור ביותר של הדפסת תלת־ממד הוא יצירת יכולת ייצור עצמאית בתוך המרפאה. מרפאה שמסוגלת להפיק סד כירורגי, מודל דיאגנוסטי, תבנית זמנית, מדריך יישור או סד לילה – ללא תלות בזמן אספקה של מעבדה – מצמצמת באופן דרמטי את זמן ההמתנה למטופל ואת הצורך בהזמנות חיצוניות. מעבר לכך שהיא חוסכת עלויות מעבדה בתדירות גבוהה, היא גם מאפשרת “היפוך” של מבנה התזרים: חלק מהטיפולים ששכרם עד היום זרם למעבדה חוזר אל המרפאה. עבור מרפאות בעלות נפח גבוה של שיקום, אורתודונטיה או כירורגיה, יתרון זה מתורגם לצמיחה כלכלית המורגשת כבר בחודשים הראשונים לשימוש.

שיפור משמעותי נוסף בהכנסות נובע מהאצת תהליכי טיפול ומקיצור מספר הפגישות. כאשר ניתן להפיק מודל מודפס או תבנית זמנית תוך דקות ספורות, מתאפשרת אספקת שירות “במעמד הפגישה”, לרבות סדים אורתודונטיים להדרכה, תבניות ניסוי, בדיקות תכנון קדם-כירורגי או גשרים זמניים. ההשפעה הכלכלית של קיצור מספר הביקורים כפולה: ראשית, המטופל נדרש לפחות זמן וטרחה – מה שמעלה את ערך השירות ואת שביעות הרצון; ושנית, המרפאה משחררת משבצות זמן נוספות ביום העבודה, מה שמאפשר טיפול במספר רב יותר של מטופלים. מחקרים מצביעים על כך שהכנסה פר-שעה של רופא שיניים במרפאות דיגיטליות עולה באופן עקבי על זו של מרפאות מסורתיות.

הדפסת תלת־ממד תומכת גם בהגדלת סל השירותים שהמרפאה יכולה להציע. מרפאות שיניים המאמצות טכנולוגיות אלו פותחות אפשרויות לטיפולים שבעבר ביצעו פחות – כגון תכנון כירורגי מונחה, יישור שיניים שקוף בסיסי, הכנת תבניות לציפויי שיניים, ייצור מיידי של סדי הגנה למטופלים ספורטיביים, ואף הדפסת תותבות זמניות בשעת הצורך. במילים אחרות, טכנולוגיות ייצור מהיר מאפשרות לרופא להיכנס לתחומים שבהם נדרש בעבר מערך לוגיסטי מורכב ויקר. בכך הן מרחיבות באופן ישיר את פוטנציאל ההכנסה, שכן כל שירות חדש מוסיף ערוץ הכנסה נוסף בגובה רווח גולמי גבוה.

אחד התחומים שבהם ניכרת תרומתה הכלכלית של ההדפסה הוא טיפול מונחה (guided surgery) בהשתלות. בעבר, שימוש בסדים מודפסים היה כרוך בעלות מעבדה משמעותית ובזמני המתנה של מספר ימים. כיום, כאשר המרפאה מייצרת בעצמה סד כירורגי מדויק בהתבסס על סריקת CBCT וקובצי STL של הסריקה התוך־פייתית, ניתן לקצר את תהליך העבודה ולהוזיל את עלותו הכוללת. עבור המרפאה, המשמעות היא טיפול מדויק יותר, בטוח יותר ומהיר יותר – תכונות המאפשרות תמחור גבוה יותר ושיעור המרה טוב יותר של מטופלים המתלבטים לגבי טיפול. עלייה בשיעורי ההיענות לטיפול השתלתי מתורגמת באופן ישיר לגידול בהכנסות.

לתחום האסתטיקה הדיגיטלית יש תרומה משמעותית נוספת. פרוטוקולים של smile design ותצוגה מוקדמת באמצעות מודל מודפס (mock-up) מגבירים את הסיכוי שמטופל יבחר בתוכנית טיפולית מקיפה. כאשר המטופל יכול “להרגיש” את הצורה המוצעת בפיו ואף לקבל הדמיה מוחשית של התוצאה, גדל הביטחון שלו בתוכנית והנכונות להשקיע בטיפול אסתטי. מחקרים מדווחים על עלייה בשיעור סגירת תוכניות שיקום ואסתטיקה במרפאות המשתמשות בהדפסות מוקדמות להדגמת התוצאה.

גם האורתודונטיה נהנית מהשפעה כלכלית משמעותית. ייצור עצמאי של קשתיות שקופות במרפאה, עבור מקרים קלים ובינוניים, מפחית עלויות למטופל ומעלה את הרווחיות למרפאה. לא בכל מקרה יש צורך בשירות של מערכות aligners מסחריות גדולות; אולם במקרים הנכונים, ייצור מקומי מייצר יתרון כפול – שליטה מלאה בפרוטוקול ושולי רווח גבוהים בהרבה. יתרה מכך, זמינות התוצר כמעט מיידית מפחיתה ביטולים ודחיות ומאפשרת להתחיל טיפול כבר בפגישה הראשונה או השנייה.

הפן הכלכלי אינו מסתכם רק בשיפור ההכנסות אלא גם בשיפור ניהול הסיכונים. מודלים מודפסים מאפשרים תכנון מוקדם ומדויק, מפחיתים את שיעור החריגות במהלך טיפול שיקום מורכב, ומקטינים את הצורך בתיקונים חוזרים — שהינם אחד הגורמים העיקריים לשחיקת רווחיות במרפאות שיניים. ההדפסה מסייעת גם להקטין את מספר ההתאמות וההרכבות החוזרות, ובכך מצמצמת שחיקה בצוות ובמשאבי המרפאה.

כמובן, ליישום הדפסת תלת־ממד נדרש ציוד מתאים, הבנת חומרי גלם, ופרוטוקולים קליניים ותפעוליים ברורים. ההשקעה הראשונית במדפסות, שרפים ותחזוקה עשויה להיראות גבוהה, אך ברוב המקרים היא מוחזרת בתוך חודשים ספורים – בעיקר במרפאות בעלות פעילות שיקומית או כירורגית משמעותית. צורכי ההדרכה וההתנסות המעשית הם חלק הכרחי מתהליך ההטמעה, אך היתרונות הכלכליים המצטברים גורמים לכך שמרפאות רבות מדווחות על עלייה ניכרת ברווח הגולמי לאחר כניסת הטכנולוגיה לשימוש שוטף.

הדפסת תלת־ממד אינה רק כלי ייצור – היא משנה את מודל העבודה של מרפאת השיניים. היא מאפשרת מעבר מתלות במעבדה חיצונית למודל עבודה היברידי או פנימי, מייעלת תהליכים, מקצרת זמני טיפול, מגדילה את התפוקה ואת ערך השירות, ומרחיבה את היצע הטיפולים. הנתונים המצטברים מלמדים כי מרפאות המשלבות הדפסה דיגיטלית כחלק מובנה מהפעילות הקלינית נהנות מגידול עקבי ומתמשך ברווחיות.

רשימת ספרות 

  1. Dawood A, Marti Marti B, Sauret-Jackson V, Darwood A. 3D printing in dentistry. Br Dent J. 2015;219(11):521–529.
  2. Revilla-León M, Özcan M. Additive manufacturing technologies used for processing polymers: current status and potential application in prosthetic dentistry. J Prosthodont. 2019;28(2):146–158.
  3. Alharbi N, Osman RB, Wismeijer D. Factors influencing the dimensional accuracy of 3D-printed full-coverage dental restorations: a systematic review. J Prosthodont. 2016;25(8):618–629.
  4. Mangano F, Mangano C. The use of 3D printing technology in oral implantology. Int J Oral Maxillofac Implants. 2017;32(1):e1–e10.
  5. Oberoi G, Nitsch S, Edelmayer M, Janjić K, Müller AS, Agis H. 3D printing—review of processes and materials in dentistry. Int J Comput Dent. 2018;21(2):101–127.
  6. Unkovskiy A, Spintzyk S, Axmann D, Engel EM, Schultz S, Weber A. Additive manufacturing in dentistry: current technologies and future directions. J Biomed Mater Res B Appl Biomater. 2021;109(4):1648–1658.
  7. Patzelt SBM, Emmanouilidi A, Stampf S, Strub JR, Att W. Comparing time-efficiency and costs of CAD/CAM and conventional workflows in restorative dentistry. J Prosthet Dent. 2014;112(6):1041–1050.
  8. Yilmaz B, Ren J, de Souza GM. 3D printing of dental materials: a critical review of economic and clinical aspects. Curr Oral Health Rep. 2020;7(4):241–250.