בארצות הברית, נשים מהוות למעלה מ-20% ממקרי ה-HIV החדשים המאובחנים מדי שנה, כאשר שיעור גבוה מהן מאובחן בשלב מתקדם של המחלה. חרף ההמלצות של המרכזים האמריקאיים לבקרת מחלות (CDC) לבצע בדיקות סקר שגרתיות לאיתור HIV גם באוכלוסייה הכללית, מחקרים מראים כי נשים — ובמיוחד ממעמד סוציו-אקונומי נמוך או מקבוצות מיעוט אתניות — נבדקות בשיעור נמוך יחסית. בעשור האחרון מצטברים נתונים המצביעים על תפקיד לא מבוטל של רפואת שיניים בגילוי ראשוני של נשאות ל-HIV בקרב נשים, בעיקר במרפאות קהילתיות ואוניברסיטאיות. נשים רבות פונות לרופא השיניים בעקבות כאב או ממצא אוראלי מטריד, לעיתים במצבים רפואיים מתקדמים, ובמהלך הבדיקה מזוהים נגעים חשודים המובילים להפניה לבדיקת HIV. בין הממצאים השכיחים ניתן למנות קנדידיאזיס פומית עמידה, נגעים נקרוטיים, כיבים כרוניים, לימפאדנופתיה וירידה חדה במצב החניכיים. שילוב של ממצאים קליניים אלה עם היסטוריה רפואית חלקית או היעדר טיפול רפואי מסודר מעלה את החשד הסביר ומצדיק בדיקה סרולוגית.

מספר עבודות מבוססות-אוכלוסייה העלו כי בין 1% ל-3% מהנשים שאובחנו עם HIV בשנים האחרונות, דיווחו כי רופא השיניים היה איש המקצוע הרפואי הראשון שזיהה בעיה מערכתית שהובילה לגילוי המחלה. מרפאות שיניים הפועלות כחלק ממערכות בריאות אינטגרטיביות בארה”ב, ובתוכן שירותי בריאות קהילתיים, כבר החלו לשלב בדיקות מהירות ל-HIV במסגרת הטיפול הדנטלי, במטרה להרחיב את ההגעה לאוכלוסיות בסיכון.

לצד הפוטנציאל הקליני והציבורי החשוב, קיימים אתגרים אתיים, משפטיים ותפעוליים בשילוב בדיקות HIV במסגרת רפואת שיניים. בין אלה ניתן לציין את הצורך בהסכמה מדעת ברורה, שמירה על פרטיות המטופלת, מניעת סטיגמטיזציה, והבטחת המשך טיפול וליווי במקרה של תוצאה חיובית. על כן, עולה הצורך בהכשרת רופאי שיניים בזיהוי קליני של ממצאים אופייניים ל-HIV ובהכרת מסלולי הפניה והנחיה טיפולית במסגרת החוק והפרקטיקה הרפואית.

רפואת שיניים מודרנית נדרשת להכיר בכך שהפה משקף לעיתים את מצב הבריאות הכללי, ושיש ביכולתה לתרום תרומה ממשית לגילוי מוקדם של מחלות מערכתיות, בכללן HIV. היכולת של רופא השיניים לזהות תסמינים ראשוניים ולהפנות לבירור מערכתי עשויה להיות משמעותית, בפרט עבור נשים שאינן פונות למערכת הרפואית מסיבות שונות. שילוב של הבנה קלינית, רגישות בין-אישית ונהלים סדורים יוכל למצב את רפואת השיניים כחלק ממערך רחב של קידום בריאות ומניעת מחלות.

רשימת ספרות 

  1. Daniels C, Craig RG, O’Hehir TE. The Dentist’s Role in HIV Screening and Diagnosis. J Dent Hyg. 2023;97(1):6–14.
  2. Cunningham CO, Sohler NL, Wong MD. Health care access and utilization among women with HIV in the United States. Womens Health Issues. 2019;29(3):230–236.
  3. Greenberg BL, Kumar JV, Stevenson H. Integrating Oral Health and Primary Care: Federal Initiatives, Opportunities, and Challenges. Am J Public Health. 2020;110(S2):S107–S111.
  4. Patton LL, Santos J, McKaig R. Oral manifestations of HIV in women: epidemiologic and clinical aspects. J Am Dent Assoc. 2017;148(2):102–109.
  5. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). HIV Screening. Updated 2021. Available at: https://www.cdc.gov/hiv/
  6. Hill C, Trotti R, Garcia RI. Acceptability and feasibility of rapid oral HIV testing in dental settings: a scoping review. J Public Health Dent. 2021;81(3):236–243.
  7. Marcus JL, Hurley LB, Krakower DS, et al. Disparities in HIV screening among women in U.S. health care systems. Am J Prev Med. 2022;63(2):184–192.