הגישה המסורתית לאיתור סרטן הפה מבוססת על זיהוי קליני של נגעים והפניה לביופסיה. עם זאת, גישה זו מוגבלת בזיהוי מוקדם של תהליכים נאופלסטיים, במיוחד כאשר השינויים המורפולוגיים מינימליים. על רקע זה מתפתחת גישה מבוססת ביולוגיה מולקולרית.

סרטן הפה מתפתח כתהליך רב־שלבי הכולל שינויים גנטיים ואפיגנטיים. תהליך זה עשוי להתרחש גם ברקמות הנראות תקינות, תופעה המכונה field cancerization (5). המשמעות היא שהנגע הנראה לעין אינו תמיד משקף את היקף הסיכון.

הרוק מהווה מצע אבחנתי מבטיח, שכן הוא מכיל מגוון ביומרקרים, כולל microRNA, DNA חופשי וחלבונים (2,3). מחקרים מצביעים על פוטנציאל להבחין בין מצבים שונים, אך קיימת שונות משמעותית בין תוצאות.

אחד האתגרים המרכזיים הוא היעדר סטנדרטיזציה. גורמים כמו עישון, דלקת או תרופות משפיעים על הרכב הרוק. בנוסף, ביומרקרים רבים אינם ספציפיים לממאירות, ולכן פרשנותם מורכבת.

בנוסף, מתפתחות שיטות לניתוח תאים מדגימות שטחיות של הרירית. שילוב של ניתוח תמונה עם למידת מכונה מאפשר זיהוי שינויים עדינים (6), אך אינו מחליף ביופסיה.

מגמה מרכזית היא שילוב נתונים קליניים ומולקולריים ליצירת מודלים של הערכת סיכון אישית (1,4). גישה זו מאפשרת התאמת מעקב, במיוחד במטופלים עם נגעים טרום־ממאירים.

עם זאת, רבות מהבדיקות עדיין בשלבי ולידציה. מעבר לשאלת הדיוק האבחנתי, נדרשת הוכחה לשיפור תוצאות קליניות.

לסיכום, ביומרקרים ובדיקות רוק מציעים פוטנציאל משמעותי, אך בשלב זה הם כלים משלימים במסגרת אבחון קליני.

רשימת ספרות

  1. Yang YT, Weng YC, Chang YC. Artificial intelligence and precision medicine in oral cancer. Cancers (Basel). 2023;15(6):1785.
  2. Yakob M, Fuentes L, Wang MB, et al. Salivary biomarkers for oral cancer detection. J Dent Res. 2022;101(2):132–140.
  3. Bugshan A, Farooq I. Role of salivary biomarkers in oral cancer detection. Diagnostics (Basel). 2022;12(8):1912.
  4. Zhang L, Poh CF, Williams M, et al. Loss of heterozygosity as predictor of progression of oral premalignant lesions. Clin Cancer Res. 2012;18(3):831–839.
  5. Thomson PJ. Field cancerization and oral cancer. J Oral Pathol Med. 2021;50(2):104–110.
  6. Mehrotra R, Singh M, Thomas S, et al. Cytology advances in oral cancer detection. Oral Oncol. 2021;113:105099.
  7. Farah CS, McCullough MJ. Oral cancer detection update. Int J Dent. 2022;2022:1–10.
  8. Villa A, Woo SB. Oral potentially malignant disorders. Oral Surg Oral Med Oral Pathol Oral Radiol. 2021;131(1):52–61.
  9. Lingen MW, Kalmar JR, Karrison T, Speight PM. Diagnostic aids in oral cancer detection. J Am Dent Assoc. 2008;139(7):896–905.
  10. Warnakulasuriya S. Oral cancer epidemiology. Oral Oncol. 2020;102:104551.