אמייל השן הוא הרקמה הקשה והעמידה ביותר בגוף האדם, אך הוא חסר יכולת תיקון עצמי. כאשר הוא נשחק או נפגע – אין לגוף אפשרות לשקם אותו באופן טבעי. עד כה נעזרנו בחומרים סינתטיים כמו קומפוזיטים או רזינים ביולוגיים, אולם עמידותם מוגבלת: הם נשחקים, עלולים להישבר ואינם משתלבים באופן מלא עם הרקמה המקורית. בשנים האחרונות נחשף כיוון חדשני ומבטיח: שימוש בחלבון קרטין, שמקורו בצמר כבשים או בשיער אנושי, כבסיס לשיקום אמייל בדרך ביומימטית.
מחקר שפורסם באוגוסט 2025 בכתב העת Advanced Healthcare Materials בידי חוקרים מ־King’s College London הראה כי קרטין מעובד וכימי יכול לשמש כשלד (scaffold) אשר מאפשר מינרליזציה מחודשת של אמייל. כאשר החומר מיושם על פני שטח השן ומתמזג עם מינרלים טבעיים ברוק – בעיקר סידן וזרחן – נוצרת שכבה גבישית דמוית אמייל טבעי. הממצאים הצביעו על עמידות גבוהה פי חמישה עד שישה לעומת חומרים פלסטיים מקובלים, לצד שקיפות ואסתטיקה טבעית. יתרה מזו, תהליך זה מתעצם לאורך זמן: השכבה ממשיכה לקלוט מינרלים מהסביבה האוראלית ומתחזקת בהדרגה.
החזון העתידי ברור. ניתן יהיה לשלב קרטין בפורמולציות יומיומיות כמו משחות שיניים או שטיפות פה, לצד טיפולים מקצועיים בצורת ג’לים או לכות. כך, השימוש לא רק יאפשר תיקון אזורים פגועים אלא גם יספק שכבת הגנה מניעתית לאוכלוסיות בסיכון גבוה לשחיקה ולעששת. מעבר לפן הקליני, יש גם יתרון סביבתי: הקרטין מופק ממקורות טבעיים ומתחדשים, והוא מציע חלופה ירוקה לרזינים הפטרוכימיים ולחומרים בלתי מתכלים.
למרות האופטימיות, עדיין נותרו אתגרים. יש צורך בניסויים קליניים רחבי־היקף שיאשרו את הבטיחות והיעילות, בהתאמות של פורמולציות שיהיו יציבות ונעימות לשימוש יומיומי, ובבחינת תגובות ביולוגיות ארוכות טווח. עם זאת, הפוטנציאל ברור: מעבר מתפיסה של “סתימה מלאכותית” לשיקום ביולוגי של אמייל אמיתי.
שילוב הקרטין ברפואת השיניים עשוי לסמן מהפכה של ממש. מדובר בגישה חדשנית שמשלבת מדע, קיימות וקליניקה – ומסמנת את המעבר מעידן שחזורים מלאכותיים לעידן של חידוש ביולוגי אמיתי.
רשימת ספרות
1.Gamea, S.; Elsharkawy, S.; et al. Biomimetic Mineralization of Keratin Scaffolds for Enamel Regeneration. Advanced Healthcare Materials, 2025. DOI: 10.1002/adhm.202502465.
2.Keratin extracted from sheep’s wool repairs teeth in breakthrough. Livescience, Aug 19, 2025.
3.The potential key to upgrading toothpaste? Sheep’s wool and human hair. Washington Post, Aug 15, 2025.
4.Hair-derived keratin toothpaste: A natural enamel repair revolution. Dental Tribune International, Aug 19, 2025.
5.Toothpaste made from hair provides natural root to repair teeth. King’s College London Press Release, Aug 13, 2025.
6.Hair-raising enamel repair treatment may shake up dentistry. DrBicuspid.com, Aug 19, 2025.
7.Stronger teeth from hair? Keratin could be the future of toothpaste. RDH Magazine, Aug 21, 2025.
8.Toothpaste made out of hair could be on shelves in two years — scientists say it’s the secret to stopping tooth decay. New York Post, Aug 13, 2025.