וירוס הפפילומה האנושי (Human Papillomavirus – HPV) מוכר בעיקר כמחולל ראשי של סרטן צוואר הרחם בנשים, אך בעשור האחרון הצטברו עדויות מוצקות על קשר הדוק בין זיהום ב־HPV לבין התפתחות של גידולים ממאירים באזור הראש והצוואר – ובעיקר סרטן אורופרינגיאלי (Oropharyngeal Squamous Cell Carcinoma – OPSCC).
בעוד שמודעות הציבור והקהילה הרפואית לנושא הולכת וגוברת, רופאי השיניים ממלאים תפקיד קריטי בקו הראשון של זיהוי, הדרכה ומניעה – במיוחד בקרב אוכלוסיית המטופלים המבוגרים.
HPV וסרטן אורופרינגיאלי – רקע אפידמיולוגי
בשנים האחרונות חלה עלייה ניכרת בשכיחות מקרי סרטן אורופרינגיאלי הקשורים ל־HPV, במיוחד בקרב גברים בני 40–65, שאינם מעשנים או שותי אלכוהול – קבוצת סיכון שהייתה בעבר מחוץ לרדאר האונקולוגי.
הזן HPV-16 נמצא כמעורב ביותר מ־70% מהמקרים של סרטן אורופרינגיאלי הקשור לווירוס, ומעבר דרך מגע אוראלי-ג’ניטלי נחשב למסלול הדבקה מרכזי.
תפקיד רופא השיניים – שלוש רמות של מניעה
1. מניעה ראשונית – הדרכה וחיסון
רופא השיניים יכול, ואף מתבקש, לשלב בשיח עם מטופלים מבוגרים הדרכה בנושא מניעת הדבקה ב־HPV – בעיקר על ידי מתן מידע על קיום יחסים מוגן, מספר שותפים מיניים, וחשיבות החיסון.
למרות שהחיסון נגד HPV אושר בתחילה לנוער וצעירים, ה־FDA וה־CDC הרחיבו את ההתוויה לגברים ונשים עד גיל 45. רופאי שיניים יכולים לעודד התחסנות בקרב מטופלים בוגרים שלא חוסנו בגיל צעיר.
2. מניעה שניונית – גילוי מוקדם של נגעים חשודים
בדיקות שגרה יכולות לחשוף נגעים חשודים בלשון, שקדים, בסיס הלשון ורירית הלוע. נגעים פרוליפרטיביים, כיבים שאינם חולפים, דיספלאזיות או אזורים עם שינוי צבע – מחייבים המשך בירור ואף הפניה לרופא מומחה או לבדיקה ביופסית.
זיהוי מוקדם מעלה משמעותית את שיעור ההישרדות של סרטן אורופרינגיאלי.
3. מניעה שלישונית – ליווי שיקומי של מטופלים
מטופלים שחוו טיפול אונקולוגי בראש־צוואר עלולים להתמודד עם פגיעה בתפקוד הדיבור, הלעיסה, והבליעה – רופאי שיניים הם חלק חשוב בצוות הרב־תחומי המלווה שיקומית, שיקומו-פרותטית ותפקודית.
אתגרים ורגישויות בשיחה עם מטופלים
HPV הוא נושא בעל מרכיב אינטימי, ולעיתים טעון. עם זאת, רופאי שיניים שמפתחים גישה רגישה אך מקצועית – מצליחים לשלב את השיח כחלק טבעי מבדיקת בריאות הפה הכללית. שימוש בשפה ניטרלית, גישה לא שיפוטית והדגשת ההיבט הבריאותי־מניעתי – מסייעים בקידום שיח פתוח.
כיצד לשלב את הנושא בפעילות המרפאה
- הוספת שאלות סקר אנונימיות או רגישות בטפסי פתיחת תיק.
- הצבת עלונים או פוסטרים בנושא חיסון ל־HPV בחדר ההמתנה.
- שילוב הסברה קצרה במהלך בדיקה תקופתית למטופלים בגילאי 30–50.
- הפניית מטופלים שלא חוסנו להתייעצות עם רופא משפחה או גניקולוג.
סיכום
העלייה בשכיחות סרטן אורופרינגיאלי הקשור ל־HPV הופכת את רופא השיניים לשחקן מפתח במניעת המחלה, במיוחד בקרב האוכלוסייה הבוגרת. דרך בדיקות שגרתיות, גילוי מוקדם, והסברה אקטיבית – רופאי השיניים יכולים לתרום תרומה ממשית לבריאות הציבור.
ביבליוגרפיה
- Gillison, M. L., et al. (2015). Epidemiology of human papillomavirus–positive head and neck squamous cell carcinoma. Journal of Clinical Oncology, 33(29), 3235–3242.
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). (2022). HPV Vaccination Recommendations.
- Mehanna, H., et al. (2013). Prevalence of human papillomavirus in oropharyngeal and nonoropharyngeal head and neck cancer. The Lancet Oncology, 14(2), 124–131.
- Fakhry, C., & D’Souza, G. (2013). Discussing HPV with patients: Practical advice for the dental professional. The Journal of the American Dental Association, 144(2), 127–134.
- Cohen, E. E. W., et al. (2019). The role of the oral health professional in preventing HPV-associated oropharyngeal cancer. Oral Diseases, 25(5), 1308–1312.