העשור האחרון מתאפיין בהטמעת טכנולוגיות תקשורת מתקדמות ברפואה בכלל וברפואת השיניים בפרט. מגפת הקורונה האיצה את המעבר למודלים של רפואה מרחוק (Telehealth), ומתוך כך התפתח גם תחום ה־Teledentistry. אחד היישומים המרכזיים בתחום זה הוא Triage מרחוק – תהליך מיון ראשוני באמצעות אמצעים דיגיטליים, שנועד להעריך את דחיפות התלונה ולסייע בקבלת החלטה האם יש צורך בביקור פיזי במרפאה.

במקרים רבים, פניות של מטופלים נובעות מתסמינים קלים יחסית או משאלות הקשורות לטיפולים קודמים. שימוש בכלים של Triage מקוון – בין אם באמצעות פלטפורמות ייעודיות, אפליקציות מאובטחות, או אפילו שיחות וידאו מוצפנות – מאפשר לרופא השיניים להעריך את מצבו של המטופל, להנחות אותו לטיפול עצמי זמני או לשלול מצבים חריפים. בכך נחסכים ביקורים לא נחוצים, המטופלים נהנים משירות נגיש ומהיר, והמרפאה מפחיתה עומס ותורים.

יתרון נוסף של Triage מרחוק הוא היכולת לייעל את ניהול המשאבים: צוות המרפאה מתמקד במקרים מורכבים ודחופים, בעוד שפניות שאינן דורשות מענה מיידי מתועלות לערוצים דיגיטליים. בנוסף, תיעוד דיגיטלי של השיחות מאפשר מעקב רפואי רציף ושמירה על רצף טיפולי. מחקרים עדכניים מצביעים על כך ששימוש במיון מרחוק ברפואת שיניים תורם לשיפור חווית המטופל, מגביר שביעות רצון, ואף מפחית עלויות מערכתיות.

עם זאת, חשוב להדגיש את מגבלות הכלי: אבחון מלא לא ניתן לבצע ללא בדיקה קלינית, ויש צורך בהקפדה על פרטיות, אבטחת מידע, והדרכת מטופלים בשימוש נכון בטכנולוגיות. כמו כן, יש לשלב את ה־Triage כחלק אינטגרלי ממערך הטיפול, ולא כתחליף מלא לרפואה פרונטלית.

בסיכומו של דבר, השימוש ב־Triage מרחוק ברפואת שיניים מהווה נדבך חשוב בחדשנות השירות, עם תרומה ממשית להפחתת ביקורים לא נחוצים, להגברת הנגישות, ולייעול המערכת. ככל שהמודלים הדיגיטליים יתפתחו, צפוי תחום זה להתרחב ולבסס את מקומו כחלק בלתי נפרד מהפרקטיקה היומיומית.

מקורות

  1. Daniel SJ, Kumar S. Teledentistry: a key component in access to care. J Evid Based Dent Pract. 2014;14(Suppl):201–208. doi:10.1016/j.jebdp.2014.02.008
  2. Ghai S. Teledentistry during COVID-19 pandemic. Diabetes Metab Syndr. 2020;14(5):933–935. doi:10.1016/j.dsx.2020.06.029
  3. Rahman N, Nathwani S, Kandiah T. Teledentistry from a patient perspective during the coronavirus pandemic. Br Dent J. 2020 Aug 14:1–4. doi:10.1038/s41415-020-1919-6
  4. Estai M, Bunt SM, Kanagasingam Y, Kruger E, Tennant M. A resource reallocation model for school dental screening: taking advantage of teledentistry in low-risk areas. Int Dent J. 2018;68(4):262–268. doi:10.1111/idj.12379
  5. Gurgel-Juarez N, Torres-Pereira C, Haddad AE, et al. Accuracy and effectiveness of teledentistry: a systematic review of systematic reviews. Br Dent J. 2022. PMCID: PMC9264296
  6. Scheerman JFM, et al. A Systematic Umbrella Review of the Effects of Teledentistry on Oral-Health Outcomes and Costs. Int J Environ Res Public Health. 2024;21(4):407.
  7. Al-Buhaisi D, et al. The role of teledentistry in improving oral health outcomes: an umbrella review. J Oral Rehabil. 2024.